こんにちは、神谷です。
４月ももう終盤。
間もなくゴールデンウィークですね！
景色は新緑の季節へと変わりつつありますが、
今日は桜にまつわる話題をお届けします。
先週末、「さくら道国際ネイチャーラン」というイベントが開催されていました。
名古屋〜金沢を２日間かけて走るという、ウルトラマラソン大会。
毎年この時期に開催されています。
そのコースがこちら。
（2017さくら道国際ネイチャーラン ランニング・コースマップより）
距離にして250キロ、標高の高低差は最大900メートル弱と、かなり過酷な大会。
考えるだけで息切れしそうです。
ちなみに、私の地元もコース上に入っています。
この大会の趣旨はというと、
かつて、”太平洋と日本海を桜でつなぐ”という夢を抱き、
桜を植え続けた方がいました。
佐藤良二さんです。
佐藤さんのことは、教科書に載ったり映画化もされましたので、
ご存知の方も多いでしょうか。
旧国鉄 名金線（名古屋ー金沢を結ぶバスの路線）の車掌だった佐藤さんは、
バスが通る道沿いに、桜を植え続けました。
その数、約2000本だそうです。
活動の途中でご病気になられ、志を遂げることはできなかったのですが、
そんな佐藤さんの遺志を走るという形で受け継いだのが、
このネイチャーランです。
250キロという距離には、こんな想いがあるのですね！
佐藤さんは私の地元の出身の方なので、
「太平洋と日本海を桜でつなごう」のフレーズはとてもなじみ深いです。
子供のころ、156号沿いに咲く満開の桜を見ると、
これは佐藤さんの桜なのかなあと思ったものです。
最近は高速を通ることが多くなり、見ることも少なくなってしまいましたが・・・
桜の季節ももう終盤ですが、ネイチャーランのコース上に、
これから開花する桜があります！
荘川桜
岐阜県の奥地に立つ、樹齢400年（500年と書いてあるサイトもあります）の２本の桜。
佐藤さんが桜を植えるようになったのも、この桜に影響を受けたからだそうです。
荘川桜には大移植の物語があるのですが、ここで書くと長くなってしまうので、
興味のある方はぜひ調べてみてください。
（サライ４月号でも紹介されていました！）
今年の荘川桜の見頃は、５月上旬頃でしょうか。
サイトには、連休後半にライトアップするとの情報も出ていました！
新緑がきれいなさくら道をドライブしながら北上し、荘川桜を楽しむ。
連休のプランのひとつにいかがでしょうか。