今回はドキュメンタリー映画。
舞台となるのは、世界で最も過酷と言われる香港のトレイルランニング大会。
コースの全長は約300キロ、累積標高差は14,500メートルに及ぶ。
これはフルマラソン約7回分、エベレスト登頂2回分に相当する途方もない数字。
これでも僕はランナー。
フルマラソンの完走経験もあるし、今も年3回はハーフマラソン大会に出場している。
だからこそ、彼らが足を踏み入れる世界の異常さが、身に染みてよく分かる。
僕の感覚からすれば、到底考えられない次元の挑戦。
レース中、一定の休憩時間は設けられているものの、
トップランナーは50時間もの間、ほぼぶっ通しで走り続ける。
制限時間は60時間なのだが、その差だって10時間。
フルマラソンやハーフマラソンならせいぜい1～2時間。
60時間以降にゴールする完走者たちは、70時間ほどを費やす。
3～4日間、ほんのわずかな睡眠だけで山道を走り続けるなど、
普通ではあり得ない世界。
注視されるのはランナーたちの「精神力」。
問われるのは持って生まれた運動能力や体力ではない。
過酷な状況下でどこまで自分自身と向き合えるかという、極限の精神力なのだ。
興味深いことに出場しているランナーの多くはトップアスリートというよりも一般人に近い。
大学の教授であったり、大学院生であったり。
特に印象的だった可愛らしい女性ランナーのリサはまさにそうで、
外見からはとてもそんな強靭な体力を秘めているようには見えない。
彼らが挑んでいる姿は、まさに自ら好んで行う「拷問」。
M的要素を軽く超え、自らを苦しめる。
自分の限界に向き合うどころか、遥かに超えていく世界。
こんな凄まじい作品を観てしまうと、
僕が走っているハーフマラソンなんて屁みたいなもの。
「頑張って走った！」なんて口にしていたのが嘘のように思えるし、
自分の努力がいかに足りていないかを痛感させられた。
そんな意味でもありがたく刺激的な作品。
そういえば僕の仲間にもサハラ砂漠マラソンを走ったバカがいたな。
ということはヤツも映画になるわけね（笑）。