僕の周りでもやたらと評価が高い作品。
だから観ないという選択肢は最初からなかった。
そもそも西川美和監督の作品は、問答無用で劇場に足を運ばなきゃいけない。
いつも鋭い話題作をこちらに投げかけてくる。
実力は当然ながら、その着眼点や映画的なセンスにはいつも感心する。
脚本だけでなく、原案も彼女自身が手掛けているのだから流石だ。
本作は実話ではないが、戦後の日本なら似たような話があちこちに存在していたのだろう。
ざっと解説すると、戦争で家族も日常もすべて奪われた12歳の少女・琴子が、
生き延びるために自らの性別を隠し、少年として生きた数年間を描いた物語。
女であること、少女であることの危険さを子どもながらに察し、
一人の少年になりすまして過酷な時代を懸命に生き抜いていく。
その姿を追っているだけで胸にグッと押し迫るものがあるし、
戦争がもたらす悲劇のリアルさを生々しく感じ取ることになる。
子どもたちは、大層な正義を語ったりはしない。
戦争の無意味さを声高に叫ぶわけでもない。
しかし、大人たちが犯した誤った行動や、
ろくに反省もせず図太く暮らす矛盾を、直感的に肌で感じ取っている。
言葉にしない分、その姿がなおさら痛々しい。
主役の12歳の少女・琴子を演じるのは小八重葵美。
まず何よりも、彼女の存在感が素晴らしい。
少女としての目。
少年になりきる時の目。
そして、世の中の理不尽さを冷静に見抜く冷めた目。
その圧倒的な目力に引き込まれた。
「今年の主演女優賞を獲得する！」
というコラムニストらしき人もいたが、本当にそうなるかもしれない。
彼女の力で作品のクオリティが何段階も上がったのは間違いない。
個人的には一緒につるんでいた少年・将吉を演じた羽山由一郎の喋りや眼差しも良かった。
脇を固める名優らは、あえて語る必要もない。
作品をより重厚なものにしていた。
2026年に公開された日本映画では間違いなく高い評価を受けるだろう。
西川美和監督が日本を代表する監督のひとりであることも証明されただろう。
ラストシーンで見せた琴子の表情を忘れることはない。
毎年、秋になると日本映画の素晴らしさを感じることができる。